Pablo Neruda falleció el 23 de septiembre de 1973 a los 69 años, dos semanas después del golpe militar de Pinochet. Aunque Neruda padecía cáncer de próstata, su estado no era terminal. 

Persisten las dudas sobre si su muerte fue natural o, como indican algunos estudios, provocada. 

Su funeral fue la primera protesta pública contra el régimen de Pinochet, instaurado tras un Golpe de Estado 12 días antes.

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